Το τροφοδοτικό είναι ενός είδους hardware (εσωτερικό ή εξωτερικό) το οποίο λαμβάνει ρεύμα από την πηγή και χρησιμοποιεί την τάση του (110/220 Volt) ανάλογα με τις απαιτήσεις του υπολογιστή. Μπορεί να την μετατρέψει σε διαφορετικά μεγέθη και τύπους ρεύματος όπως το συνεχές και το εναλλασσόμενο. Η σημασία αυτής της μετατροπής είναι μεγάλη επειδή οι πρίζες παράγουν αποκλειστικά ηλεκτρική ενέργεια εναλλασσόμενης τάσης.
Τα είδη τάσης είναι δύο, η AC και η DC. H AC είναι η τάση που προκαλεί το εναλλασσόμενο ρεύμα. Όταν ο αγωγός περιστρέφεται στο μαγνητικό πεδίο με σκοπό να στείλει ενέργεια στο πηνίο, κόβει τη μαγνητική ροή. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα να προκαλείται εναλλασσόμενη τάση στον αγωγό. Η DC προκαλεί συνεχές ρεύμα αφού περιστρέφει το πηνίο στο πεδίο του μαγνήτη αντί για τον αγωγό. Το πηνίο αποτελείται από τον διαχωριστικό δακτύλιο και τον διακόπτη που μετατρέπει την τάση από εναλλασσόμενη σε συνεχή.
Τα εξαρτήματα από τα οποία αποτελείται ένα τροφοδοτικό είναι τα εξής: